There are hundreds of volunteer-organisations which work in development. On a closer look, you see that there are some organisations which really want to help people and others which are also interessted in earning money. In this article I'm going to present my experience with a sustainable development project how it should be, its work and which role the volunteers play in it.

One of the organisations Voluntario Global is working with is a small NGO. It is committed to Sustainable Development with projects of eco-building, permaculture and sustainable tourism. The founder of the organisation, my local coordinator Andrea, is a lecturer for sustainability at a Buenos Aires University. She does the work for this project unsalaried, just as her four companions in the organisation. All of them commit their time and energy to the organisation from the conviction that there is more to a good life then making money. This spirit seems to be on the rise in Argentina, says Andrea: „In the time of dictatorship we learned to think of ourselves first, after the crisis we learned that we have to help each other in order to proceed.“

Economically the organisation survives on donations of materials and, to a lesser amount, funds. (inter alia of Voluntario Global). Furthermore, it gets some money through the sustainable tourism projects in Missiones. But only 10% of the profit made go to the organisation, a principle adopted in line with the Fair Trade-philosophy. The Argentinian state supports the work of civil society organisations through mediation of projects and organisational help. But there is no monetary support from the state, since, after the crisis, a lot of fake NGOs misappropiated donations.  

The more the organisation, like other argentinian NGOs, is dependent on the help of volunteers. Since its founding 2003 more than 300 volunteers worked for this NGO. Until last year only 2 volunteers at a time were accepted, this policy changed with the expansion of the organisation. Currently about 10 volunteers work in the different projects. They come from other latin american countries, from the US and Europe. This international mix provides for an interesting and open atmosphere in the work.

Andrea is more then satisfied with the volunteers. Everyone brings certain qualities and qualifications, which can be used and developed profitably into the projects. Also, the cultural exchange is of great value for the organisation and the people its working with. And finally a great sideeffect of volunteering is the advertising the volunteers do after returning home. They tell their families and friends about their experiences and therefore activate new volunteers, which creates a steady stream of new volunteers for the organisation. So if you want to make a positive contribution by volunteering, choose a small organisation like this. Voluntario Global only works with responsable projects who take their work seriously .

Die Arbeit einer kleinen NGO, Freiwilligenarbeit in Buenos Aires. Es gibt eine unüberschaubare Anzahl von Organisation die sich im Bereich der Entwicklungshilfe engagieren und für die man Freiwilligenarbeit leisten kann. Bei genauerer Betrachtung erkennt man, dass einige Organisationen ausschließlich Menschen helfen möchten und dass für manche Profite auch eine große Rolle spielen.  In diesem Artikel werde ich ein Vorzeige-Projekt vorstellen, zeigen wie dort gearbeitet wird und welche Rolle die Freiwilligen für die Organisation spielen. Die kleine NGO, der Voluntario Global unter anderem Freiwillige vermittelt, arbeitet im Bereich der Nachhaltigen Entwicklung. Zu den Tätigkeiten gehören Projekte im Bereich Ökologisches Bauen, Permakultur und Nachhaltiger Tourismus. Andrea ist die Gründerin der Organisation. Hauptberuflich ist sie Dozentin für Nachhaltigkeit an einer Universität in Buenos Aires. Ihre Arbeit für diese NGO macht sie ehrenamtlich, genau wie ihre 4 Kollegen. Sie alle arbeiten aus der Überzeugung, dass zu einem gelungen Leben mehr gehört als die eigenen Taschen zu füllen. Dieser Geist scheint in Argentinien auf dem Vormarsch: „In den Jahren der Diktatur haben wir gelernt, nur an uns selbst zu denken. Seit der Krise haben wir gelernt, dass wir nur weiterkommen, wenn wir uns gegenseitig helfen.“, sagt Andrea. Ökonomisch überlebt die Organisation durch Sach- und in geringem Maße Geldspenden. (Unter anderem von Voluntario Global) Außerdem verdient sie Geld durch ihre Projekte des nachhaltigen Tourismus in Missiones; von diesen Einahmen dürfen allerdings nur 10% an die Organisation gehen, der Rest wird gespendet. Diese Regel hat sich die Organisation im Sinne der Fair-Trade-Prinzipien selbst gesetzt.

Der argentinische Staat unterstützt die Arbeit zivilgesellschaftlicher Organisation durch Vermittlung von Projekten und organisatorischer Unterstützung. Geld vom Staat gibt es nicht mehr, seitdem in den Jahren nach der Krise NGOs aus dem Boden geschossen waren, die die Gelder veruntreuten. Umso mehr ist dieses Projekt, wie andere NGOs in Argentinien von der unentgeltlichen Arbeit der Freiwilligen abhängig. Seit der Gründung 2003 haben über 300 Freiwillige für diese NGO gearbeitet. Bis letztes Jahr wurden maximal 2 Freiwillige gleichzeitig aufgenommen, dies änderte sich mit der Expansion der Organisation. Die Freiwilligen können nach Interesse an allen Projekten teilnehmen, sollten aber für ein Projekt besondere Verantwortung unternehmen. Im Moment arbeiten circa 10 Freiwillige in der Organisation, sie kommen aus anderen lateinamerikanischen Ländern, aus Europa und den USA. Diese Mischung bringt allen Beteiligten viel, es herrscht eine freundschaftliche Atmosphäre in der Organisation.

Andrea ist mit der Arbeit der Freiwilligen sehr zufrieden. Jeder bringt bestimmte Qualifikationen mit, die in den Projekten gewinnbringend eingesetzt und entwickelt werden können. Auch der kulturelle Austausch ist für sie ein großer Pluspunkt der Freiwilligenarbeit. Und schließlich gibt es keine bessere Werbung für die Organisation und die Projekte in denen sie arbeitet als die Mund-zu-Mund-Propaganda ehemaliger Freiwilliger. Sie erzählen in ihren Heimatländern von ihrer Erfahrung und aktivieren so neue Freiwillige. Auf diese Weise wächst die Organisation weiter. Wer als Freiwilliger einen positiven Beitrag leisten will trifft mit kleinen, nicht-gewinnorientierten Organisationen wie dieser eine gute Wahl. Voluntario Global arbeitet ausschliesslich mit derartigen Hilfsorganisationen zusammen. Für weitere Informationen: www.voluntarioglobal.com oder www.omprakash.org